间传说东汉蔡伦发明了造纸术，他弟弟也想学造纸术，可惜造出的纸黄黄的、糙糙的，卖不出去。
后来，蔡伦的弟媳妇看到左邻右舍用陶钱、五株钱祭祀死人，就想起了这黄纸可以用来做祭祀的冥器。经过她的努力促销，就在民间流传开了。
民间信仰传说冥币来自东汉。据说是造纸术发明者蔡伦之徒尤秀才，想出的推销“纸张”手法当然此传说的其他版本则大同小异，只是主角尤秀才，换作蔡伦本人，或蔡伦的兄弟蔡莫。
这些说法，都被认为是乡野传说，不太可信。据唐代封演着《封氏闻见记》记载，古代埋圭、壁、币、帛祭祀鬼神，汉代埋宝钱陪葬；从魏晋开始用纸钱送葬，到了唐代，上自王公，下至庶民，盛行烧纸钱送葬，“积钱为山，盛加雕饰，舁以引柩，纸钱魏晋以来始有其事“。有诗云：“纸钱纸钱谁所作，人不能用鬼行乐。”
