CMYK被称为四原色，分别是：青（Cyan)、洋红（Magenta）以及黄色（Yellow），黑色（black）。
由于颜料的特性刚好与光线相反，颜料是吸收光线，而不是增强光线。因此颜料的三原色必须是可以吸收R、G、B的颜色，那就是他们的补色：青（Cyan)、洋红（Magenta）以及黄色（Yellow），但由于现实生活中，完美无杂质的颜料是不存在的，因此即使混合三种颜色也无法达到纯粹的黑石，因此在印刷中加入了黑色（black），组成了CMYK四个印刷用的色彩。
四原色是由不同的青色、红色、黄色和黑色的百分比组成的颜色，称为四原色
