女真族别称朱里真、女贞、女直，是满族人的祖先。源自3000多年前周朝时的肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水靺鞨，辽朝时期称“女真”。基本形成民族形态是在唐朝。“女真”一词也最早见于唐初。
926年，辽天显元年，辽太祖耶律阿保机消灭渤海诸部，部分女真人随渤海人南迁至辽东半岛，编入辽籍，称为“熟女真”，留居故地的女真人，因未入辽籍，被称为“生女真”。
女真族的始祖函普，有兄长阿古迪和弟弟保活里。在唐朝贞观年间，因氏族离散，函普从高丽旧居出走。他的哥哥信佛，留在了高丽，只有弟弟保活里随他出来。走到完颜部时，正巧碰上人们互争财物，械斗不已，函普出面调停，平息了事态。作为酬谢，完颜部送给了他一头青牛。
为了在这里站稳脚跟，他又用这头青牛作为聘礼，和完颜部的一个老妇人的女儿结了婚，婚后生了二男一女，他和他的子女们顺理成章的成了完颜部的人。
完颜部居住在鸭绿江上游及图们江流域，女真族的各部落中，以完颜部最为强大
辽朝、金朝、宋朝版图女真（或女贞与女直），亦作女真族，源自3000多年前的“肃慎”， 汉朝－晋朝时期称“挹娄”，南北朝时期称“勿吉”（读音“莫吉”），隋－唐称“黑水靺鞨”，辽－金时期称“女真”、“女直”（避辽兴宗耶律宗真讳）。“女真”在明朝初期分为建州女真、海西女真、野人女真三大部。后又按地域分为建州、长白、东海、扈伦四大部分；依接近汉化程度及活动区域南北：多汉化程度、南境者为熟女真，少汉化程度、北境者为生女真。
清朝以后，“女真”一部份融和其他民族称为“满洲”，后通称为满族至今。同是女真族，不同的是：金国为生女真创建，后大量进入中原，主体部分同化于汉族；清朝为熟女真创建，当时首领努尔哈赤于1616年创建后金为萌芽，皇太极于1636年定国号清。
