在饺子馆里，祥子和黄世仁再次相遇。黄世仁告诉祥子他已经成为个体户，并希望得到祥子帮助。祥子有些犹豫，但最终还是答应了。
两人一起去黄世仁的临时住所，并商量了如何开始自己的生意。
祥子从晨报得知新邮局开门营业，决定去寄钱给自己的父亲。他拿出一百多块钱准备寄出，但邮局要求他提供身份证明。
祥子发现自己并没有证件，心想自己做人如果没有妻子亦或者六十岁以上以上的老人作担保人，连寄钱都没法办了。
重新回到黄世仁的家中，祥子向他倾诉自己的苦恼，并诉说自己的蓝鼻子病，黄世仁却对祥子的状态并不关心，反而埋怨他自以为是。
在饥饿的折磨下，祥子身体崩溃，不得不卖掉了自己的自行车换取一些面粉来填饥。
他听从店主建议去了一个工厂做苦力，但是工厂的工作环境极其恶劣，工人们在油灯下日夜操劳，间或被傻大个打醒。
祥子在绝望中观望了现实，多少年为了脱离苦海，他的人性被剥去，他也变成了像贩夫走卒那样无情的“人”。
