《魏书》是二十四史之一，纪传体题材，由北朝北齐人魏收所著，记载了公元4世纪末至6世纪中叶北魏王朝的历史。崔光，字长仁，本名孝伯，出身于东清河郡鄃县的崔氏南祖乌水房，是北魏时期的名臣和历史学家。他担任过中书博士、著作郎、给事黄门侍郎等职务，以才学广为人知。
在宣武帝即位后，他拜侍中并专门修撰国史，历任太常、齐州大中正、中书监、太子少傅、右光禄大夫等职。然而，尽管崔光是北魏时期的名臣和历史学家，但并无关于他直接参与《魏书》创作的记载。
魏收字伯起，钜鹿下曲阳（今河北省晋县西）人。生于魏宣武帝正始三年（506年），卒于北齐后主武平三年（572年）。魏收在当时以才学著名，他在北魏曾掌起居注，并修国史。以后在北齐又受到高欢父子的信任，官至中书令兼著作郎。北齐文宣天保二年（551年），诏魏收撰《魏书》，平原王高隆之为监修，此外参加编修的人员还有房延祐、辛元植、刁柔等人。实际上高隆之也只是署名而已，主要执笔者是魏收。因此《魏书》虽然是奉诏设修史局编修，但与私修无异，后世史家也没有把《魏书》作为官修史书看待。北魏建立之后就着手修撰，有道武帝时史官邓渊著《代记》十余卷，太武帝又诏崔浩撰《魏书》三十卷都是编年体。孝文帝太和中诏李彪、崔光改作纪传体。宣帝时命邢峦追撰孝文帝起居注，后又有温子升作《庄帝纪》三卷，济阳王晖业撰《辨宗室录》三十卷。这些书都为魏收撰《魏书》创造了条件。魏收于天保二年受诏，至天保五年书成，历时四年多。
《魏书》一百三十卷，计帝纪十二卷，列传九十二卷，志十篇。记述从道武帝拓跋珪登国元年（386年）建立北魏开始，至东魏孝静帝元善见武定八年（550年）东魏灭亡止，共165年的历史。北魏出自鲜卑族拓跋部，原居今内蒙古西部及山西北部。公元386年拓跋珪建立北魏。公元534年北魏分裂为两个政权：高欢立元善见为帝（孝静帝），迁都于邺，史称东魏，大权在高欢手中；公元535年，宇文泰立元宝炬为帝（文帝），建都长安，史称西魏，大权在宇文泰手中。公元550年，高欢的儿子高洋夺取东魏政权，建立北齐；公元557年宇文泰的儿子宇文觉夺取西魏政权，建立北周。魏收在东魏、北齐时身居高位，所以他修《魏书》时为了使北齐继东魏为正统，就以东魏作为直接继承北魏的正统，而不承认西魏政权，所以今天我们看到的《魏书》实际上是北魏、东魏的历史。
因为在魏、晋以后佛教、道教盛行，在北魏又得到进一步发展，所以《魏书》特立《释老志》，关于佛教、道教的源流和盛衰，以及佛经的翻译、佛像的建造等在志中都有详细的记载，是研究我国宗教史的重要资料。《魏书·官氏志》以记官为主，兼记氏族。其中记载了拓跋魏姓氏的变化情况，从姓氏的变化反映了我国当时少数民族和汉族融合的情况。
《魏书》写成后，当时（北齐）人批评很多，有的人批评其书法不公，有的人批评其列传人物取舍不当。文宣帝诏收于尚书省与诸家子孙共加讨论，前后投诉有百余人，众口諠然，号为“秽史”。后来《魏书》经过三次修改：孝昭帝以“《魏史》未行，诏收更加研审，收奉诏，颇有改正。”这是第一次修改。武成帝高湛太宁元年（561年）又以“群臣多言《魏史》不实，复敕更审，收又回换，遂为卢同立《传》。”这是第二次修改。后主高玮武平四年（573年）命史馆李玮更撰《魏书》，李玮在魏收的原著上加以补充，这是第三次修改。隋文帝开皇年间，乃命著作郎魏澹等重修《魏书》。该书以西魏为正统，因为隋是从西魏、北周直接相承，不得不以西魏为正统，以东魏为偏。但是此书赶不上魏收的《魏书》，没有流传下来。唐代又有两次续修《魏书》，均未成功。结果还是魏收的《魏书》保留下来了，此书就成为研究北魏历史的最原始著作。
客观而论，《魏书》还是一部比较好的史书，不仅史料价值高，而且在编撰体例上也有一些可取之处。尽管魏收的修史态度存在一些问题，例如他说：“何物小子，敢共魏收作色，举之则使上天，按之则使入地。”但是如果将《魏书》以“秽史”二字加以全盘否定显然是不恰当的。既然《魏书》还是一部比较好的史书，为什么会被当时的北齐很多人称为“秽史”呢？主要是因为魏收著述《魏书》时，北魏、东魏、北齐当权者的子孙还在朝为官，既然是修史，谁不希望自己的祖先荣耀？既然不能一一如愿，就群起而攻之，污为“秽史”。
