鲸鱼没有进化出鳃因为鲸豚类动物在进入水中之前，就没有鳃和真正的鱼鳍。进化是单向的，只能失去，不能重新获得，进入陆地的鱼，只能失去鳃。鲸目是哺乳纲下设的一个传统分类单元，包含现存约90种体态似鱼、皮肤裸露的水生哺乳动物和它们已灭绝的早期亲族，统称 鲸类 或 鲸豚类，习惯上体型大者称鲸。
鲸鱼没有进化出鳃，也没有进化出真正的鱼鳍，它们的鳍状肢具有骨骼结构以及软骨、关节和肌腱，如果你给海豚的鳍状肢拍X光，从肩膀到手指，它看起来几乎和人类的手臂一模一样。这是因为鲸豚类动物在进入水中之前，就没有鳃和真正的鱼鳍。
进化是单向的，只能失去，不能重新获得，进入陆地的鱼，只能失去鳃，但重新进入水中的鲸鱼，不能重新获得鳃。除非基因突变使鲸鱼群体中出现有鳃的“怪胎”，然后自然选择压力使得没有鳃的鲸鱼全部消失，最后鲸鱼才有可能进化出鳃。
