如果是问秦始皇之前的中国历史，那秦始皇统一天下成为皇帝之前中国还有三千多年的历史，最早的中国只是几千部落，其中最大的是黄帝与炎帝部落，两个部落后来又合并了，部落传到了尧，尧又传给舜，舜又将部落首领之位传给治水功臣禹，禹死后将首领之位传给了儿子启，就是夏朝，又经过商周到秦始皇中间大概有三千多年。
秦代以前，就是上三代——夏商周
秦代以前的二千年仅有三个时期，即夏商周。这一时期的中华文明仅坐落于大河中上游地域，并处在封邦建国的封建社会，天地邦国众多，即便到武王伐纣之时尚潮流有800余国，而夏商周则是天地的尊主。
