牛黄是从牛的胆囊里弄出来的，人工牛黄在是从胆汁里提炼的。牛黄其实就是牛胆囊中的胆结石，也被称为是胆黄、蛋黄，在胆管理产生就是“管黄”，而在肝管理产生就是“肝黄”。
在宰牛过程中，若是发现了胆结石，可先将胆汁过滤，再取出牛黄，把外层的薄膜揭掉，再进行阴干就是牛黄。牛黄多为卵形，金黄至黄褐色。
牛黄指的是牛的胆囊中的黄苦胆，由于牛体内产生的黄苦胆是在牛肝脏中合成并储存于胆囊内，因此牛黄源自于牛的脏器，主要是胆囊中的胆汁。
在制备牛黄药品时，一般采取屠宰已死亡或被屠宰的牛，将牛的脏器包括胆囊等进行提取和加工，制成牛黄制剂。牛胆有清热解毒、利胆排石的作用，被广泛应用于传统中医药以及一些现代医药领域。但值得注意的是，在保护动物和环境的前提下，应合法合规地采集和利用牛黄。
