沙县区位于福建省中部，沙溪河下游，介于北纬26°6′—26°40′，东经117°32′—118°6′之间，东邻尤溪县、南平市，南接大田县，西靠三明市、明溪县，北连顺昌县、将乐县，总面积1815平方千米。
沙县县名因县治所在地南端有沙源地而得名，别称沙阳。884年，沙县治所由沙源地迁往沙溪水北凤林岗（现沙县人民政府驻地凤岗街道）之后，相传沙溪流经沙县城关河段（沙县县治在沙溪之北）水中有一条“虬”，即“无角龙”，故此河段又称虬江、虬溪，沙县又别称虬城。
沙县县治在沙溪之北，古人为地方命名有一原则：“山南水北为阳，山北水南为阴”，故沙县别称沙阳。
