火柴一划就燃的原理是由于磷和硫等易燃物质的存在。
火柴的头部包含一种叫做“磷化物混合物”的物质,其中含有磷和硫等易燃元素。当摩擦火柴头的那根红色磨擦头(也叫“磷摩擦头”)被划过火柴盒上的摩擦地方时,磷化物混合物中的磷就会发生摩擦和热量产生,这个热量使得磷中的化学键断裂,释放出反应产物,如氢气(H2)。
这些氢气进一步与空气中的氧气(O2)反应,形成水蒸气(H2O)。此外,磷化物混合物中的硫也会燃烧,产生二氧化硫(SO2)。同时,燃烧产生的热量会引燃火柴头中的其他可燃物质,如木质成分,使火柴头燃烧起来。
火柴划燃的原理是磷磺酸盐在摩擦与磨擦之后被激发引燃。火柴的燃点处涂有一层末梢极细的磷磺酸盐混合物（通常含有氧化剂和粘合剂）。
这一混合物在摩擦力的刺激下，会释放出磷磺酸盐颗粒，进而引燃木质的火柴杆。
