《说文》：“相，省视也。从目从木。”“从目从木”，表明用眼睛打量树木。“省视”意即“仔细察看”。可见“相”原为动词无疑。后来演变作副词，有一定的指代性。受“相”修饰的动词，其动作行为总要涉及两个主体，他们或互为施受，或一方施事，一方为受事。比较常见的是，表示动作由双方同时发出，可译为“互相”、“彼此”；有时表示动作由偏指一方发出，可对译为“我（我们）、你（你、你们、你们）”、“他（她、它、他们、她们、它们）”。中学语文课本里，很多文言文出现“相”字，弄清楚“相”字的指代意义，对阅读文言文是有一定帮助的。
一、指代
A、互相。指代人的居多，指代物的也不乏其例，有时一方指人，另一方指物。如：
⒈指代人：
⑴沛公军霸上，未得与项羽相见。（《鸿门宴》）
⑵窃以为与君实游处相好之日久。（《答司马谏议书》）
⑶公为都御史，与太监某守辽东，某亦守法，与公甚相得也。（《记王忠肃公翱事》）
例⑴指“ 公”与“项羽”；⑵指“王安石”与“君实”；例⑶指“太监某”与“王翱”。
有时“相”常“与（与共、与俱）”、“为”字紧密结合，构成固定词组，可译为“互相”、“一起”、“共同”。如：
⑷卒相与欢，为刎颈之交。（《廉颇蔺相传列传》）
⑸前时五诸候相与共伐韩。（《韩非子·存韩》）
⑹令吴越之国，相与俱残。（《吕氏春秋·顺民》）
⑺子曰：“道不同，不相为谋。（《论语·卫灵公》）
例⑷指“廉颇”与“蔺相如”。例⑸ ⑹分别指“五诸侯”和“吴越之国”；例⑺泛指“人”，本句是说“各人的理想、主张不同，就无法在一起商议。”
⒉指代物：
⑻枝枝相复盖，叶叶相交通。（《孔雀东南飞》）
⑼当是时，项王军在鸿门下，沛公军在霸上，相去四十里。（《鸿门宴》）
⑽仰头相向鸣，夜夜达五更。（《孔雀东南飞》）
⑾两者不肯相舍，渔者得而并禽之。（《战国策·燕策》）
代物的“相”，有的指同物，如例⑻指“枝”与“枝”、“叶”与“叶”，例⑽指“鸳鸯”；有的指不同物，如例⑼，指“鸿门”与“霸上”（不同地点），例⑾指“两者”（鹤和蚌）。
⒊指代人、物
⑿时大风雪，旌旗裂，人马冻死者相望。（《李愬雪夜入蔡州》）
⒀相持既久，日晷渐移。（《中山狼传》）
例⒀指“冻死的人”和“冻死的马”。例⒀指“东郭”和“狼”。
B、 表示动作偏指一方：
1、指“我”：
⒁汝奈何相阻耶？（《失街亭》）
⒂便可白公姥，及时相遣归。（《孔雀东南飞》）
例⒁“相”即“我”，指马谡。例⒂“相”即“我”，指“刘兰芝”。
2、指“你”
⒃时时为安慰，久久莫相忘。（《孔雀东南飞》）
⒄吾居九泉之下遥闻汝哭声，当哭相和也。（《与妻书》）
例⒃“相”即“你”，指小姑；你⒄“相”即“你”，指“林觉民的妻子”。
3、指“他”
⒅吴之民方痛心焉…… 噪而相逐。（《五人墓碑记》）
⒆即不幸有方二三千里之旱，国胡以相恤？
例⒅“相”即“他”，指“大中丞”（毛一鹭）；例⒆“相”即“他们”，指灾民。
二、组合
1、“相”后的词大多是动词。如：
⒇同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。（《琵琶行》）
（21）不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取。（《活板》）
（22）爷娘闻女来，出郭相扶将。（《木兰辞》）
（23）日与北骑相出没于长淮间。（《<指南录>后序》）
例（20）（21）“相”后的动词是单纯词；而（22）（23）则是合成词。
2、有时“相”后的词是介词。如：
（24）狼不敢前，眈眈相向。（《狼》）
（25）仰头相向鸣，夜夜达五更。（《孔雀东南飞》）
例（24）（25）中的“向”均为介词。例（24）的“眈眈相向”就是“（狼）朝着屠户瞪眼”的意思。眈眈：注视。例（25）中的“仰天相向鸣”就是“鸳鸯仰着头向对方鸣叫”的意思。
3、有时“相”后是名词或形容词。由于“相”表示动作由双方或一方发出，因此“相”字后的名词、形容词一般用如动词。如：
（26）巫医东师百工之人，不耻相师，（《师说》）
(27)移船相近邀相见，添酒加灯重开宴。（《琵琶行》）
例（26）后一个“师”，原为名词，老师，这里用作动词，学习，“不耻相师”就是“不以互相学习为耻辱”的意思。例（27）的“近”，原是形容词，与“远”相对，这里用如动词，意为“靠近”。“移船相近邀相见”意即“（船工）移动（李白坐的）船，靠近（琵琶女坐的船），（李白）邀请她来相见”。
三、词序：
“相”字，无论指“双方”（互相）或“偏指一方”（你、我、他），一般在动词、介词或用如动词的名词、形容词前面。如果指双方，“相”所指代的主体是“相”后动词的施事者，作动词谓语的主语，便构成主谓词组，可按原词序翻译。如：
（28）彼与彼年相若也，道相似也。（《师说》）
（29）阡陌交通，鸡犬相闻。（《桃花源记》）
（30） 下瞰峭壑阴森，枫松相间，五色纷披，灿若图绣。（《游黄山记》）
例（28）说是“他（的年纪）和他（的年纪）互相差不多，（他懂得的）道理（和他懂得的道理）互相差不多（啊）”的意思。例（29）中的“鸡犬相闻”就是“鸡犬（的叫声，人们）互相（可以）听到”的意思。例（30） 中的“枫松相间”就是“枫、松互相掺杂”的意思。
如果“相”偏指一方，“相”所指代的主体是后面动词的受事者，一般构成动宾词组，可视作宾语（相）前置。因此，不能照原词序对译，而应放在动词后面进行翻译。如：
（31）澄源并肩手相接。（《游黄山记》）
（32） 不久当归还，还必相迎取。（《孔雀东南飞》）
（33）怅然遥相望，知是故人来。（同上）
（34）稍出近之，憖憖然，莫相知。（黔之驴）
例（31）中的“相”指“我”，“相接”就是“接相”，即“接我”（“我”指“徐宏祖”）；例（32）中的“相”指“你”，“相迎取”就是“迎取相”，即“迎取你”（“你”指“刘兰芝”）；例（33）中的“相”指“他”，“相望”就是“望相”，即“望他”（“他”指“焦仲卿”）；例（34）中的“相”指“它”，“莫相知”就是“莫知相”，即“不知道它（是个什么东西）”（“它”指“驴”）。
四、确定指代意义的方法：
要确定“相”的指代意义，是指双方，还是偏指一方，是指人还是指物或人物兼而有之，必须通观全篇，联系上下文，把“相”置于具体的语言环境中来琢磨、推敲。如：
（35）苟富贵，无相忘。（《陈涉世家》）
（36）舟回至两山间，将入港口，有大石当中流，可坐百人，空中而多窍，与风水相舌吐。（《石钟山记》）
（37）即不幸有方二三千里之旱，国胡以相恤？卒然边境有急，国胡以馈之？
例（35）中的“相”指代谁呢？是“我”，还是“我们”？联系语境和上下文可知本句是“陈胜”对“佣耕”讲的话。由于陈胜怀有“鸿鹄”之志，不安于现状，渴望包括自己在内的“佣耕”能改变被剥削压迫的地位，因此对他的伙伴说：“（我们中间，今后）如果（有谁）富贵（了），（都）不要忘记我们（这些伙伴）。”可见，“相”指“我们”，即包括陈胜在内的“佣耕”。
例（36）中的“相”指“石窍”和“风水”。因为只有“（大石）空中而多窍”，才能“与风水相吞吐”，“大石”不能与“风水”相吞吐。
例（37）中的“相”指“他们”。因为后句“国胡以馈之”和前句“国胡以相恤”互相对应，这里“相恤”和“馈之”互相配合，从“相”的作用和“之”相对照可以看出，“相”和“之”的指代意义是同一的。
有时，“相”不表具体意义，不要误以为它有指代作用。如：
（38）誓不相隔卿，且暂归家去。（《孔雀东南飞》）
本句是焦仲卿对刘兰芝说的话。尽管焦仲卿对母施加压力：“今若遣此妇，终老不复取”，但焦母坚执不允，仍要休掉兰芝。焦仲卿为了向妻子表达忠贞不渝的爱情，说：“誓不相隔卿”，意即“发誓不离开你”。由于“隔”后有宾语“卿”，所以这里的“相”不表示具体意义，只起凑足音节，调节语气的作用。这是由副词进一步虚化而来的情况，也要引起注意。
