玉米子叶的作用是从胚乳中吸收养料供给胚的发育，菜豆子叶的作用是直接为胚的发育提供养料。
玉米是单子叶植物，种子的结构包括种皮、胚乳和胚。种皮起保护作用；胚乳里贮存着营养物质；胚包括胚根、胚芽、胚轴和子叶，胚根将来发育成根，胚芽将来发育成茎和叶，胚轴将来发育成连接茎和根的部位，子叶将胚乳里的营养物质转运给胚根、胚芽、胚轴。
菜豆是双子叶植物，其种子的结构包括：种皮和胚。种皮起保护作用；胚包括胚根、胚芽、胚轴和子叶，胚根将来发育成根，胚芽将来发育成茎和叶，胚轴将来发育成连接茎和根的部位，子叶肥厚，贮存营养物质。种子在萌发时，子叶里的营养物质直接提供给胚芽、胚轴和胚根利用。
