光反应只发生在光照下,是由光引起的反应.光反应发生在叶绿体的基粒片层（光合膜）.光反应从光合色素吸收光能激发开始,经过电子传递,水的光解,最后是光能转化成化学能,以ATP和NADPH的形式贮存.
暗反应是由酶催化的化学反应.暗反应所用的能量是由光反应中合成的ATP和NADPH提供的,它不需要光,所以叫做暗反应.暗反应发生在叶绿体的基质,即叶绿体的可溶部分.因为它是酶促反应,所以对温度十分敏感.暗反应极复杂,主要是用二氧化碳制造有机物,使活跃的化学能转变成稳定的化学能,即把二氧化碳和水合成葡萄糖.
光反应的反应条件是『光、色素、酶』暗反应的反应条件是『不需要光和色素，需要多种酶』。
