烃只含碳氢两种元素，其中饱和烃只含有单键（碳碳单键和碳氢单键），而不饱和烃含有碳碳双键或碳碳叁键。烷烃是典型的饱和烃，烯烃、炔烃、芳香烃是典型的不饱和烃
饱和烃定义为由碳-碳键组成的烃。所有的碳-碳键都是单键，即它们只包括氢和原子。在饱和烃中，碳与四到五个饱和原子键合，因此不会形成多重键。由于饱和烃是一种有机化合物，其中不能存在多重键。
一些烷烃具有属于环烷烃(饱和烃)的环状结构。烷烃是结构中的碳链。烷烃中的所有碳原子都是杂化的。环烷烃是含有杂化原子的环状结构。环烷烃的性质与烷烃相似。与烷烃不同，环烷烃的熔点/沸点相对较高。烷烃和环烷烃具有相同的物理性质。
不饱和烃定义为由双/三共价键组成的碳。不饱和碳氢化合物意味着碳氢化合物中有更多的氢原子使它们饱和。不饱和烃是一种含有氢和碳原子的有机化合物。存在三种重要的不饱和烃，即烯烃、炔烃和芳烃。
