是卢瑟福发现的
欧内斯特·卢瑟福（英语：Ernest Rutherford，1st Baron Rutherford of Nelson，1871年8月30日－1937年10月19日），英国著名物理学家，知名为原子核物理学之父。学术界公认他为继法拉第之后最伟大的实验物理学家。
卢瑟福首先提出放射性半衰期的概念，证实放射性涉及从一个元素到另一个元素的嬗变。他又将放射性物质按照贯穿能力分类为α射线与β射线。
并且证实前者就是氦离子。因为“对元素蜕变以及放射化学的研究”，他荣获1908年诺贝尔化学奖。
卢瑟福领导团队成功地证实在原子的中心有个原子核，创建了卢瑟福模型（行星模型）。他最先成功地在氮与α粒子的核反应里将原子分裂，他又在同实验里发现了质子，并且为质子命名。第104号元素为纪念他而命名为“鑪”。
1919年，卢瑟福做了用α粒子轰击氮核的实验。他从氮核中打出的一种粒子，并测定了它的电荷与质量，它的电荷量为一个单位，质量也为一个单位，卢瑟福将之命名为质子。
查德威克用α粒子轰击铍，再用铍产生的射线轰击氢、氮等不同元素，并用云室和盖革计数器来观察和测量被打出来的粒子。通过这样，他判断这种射线不可能是γ射线。因为γ射线没有足够的动量来将质子从原子中打出。他认为从铍中放出的射线是一种质量与质子相当但不带电的粒子，才能解释实验现象，这种粒子就是“中子”
