植物。苍耳,一年生草本,高20~90厘米。根纺锤状,分枝或不分枝。苍耳种子的表面分布着很多钩刺,种子成熟后比较容易脱落。当人或动物触碰到成熟的苍耳种子时,钩刺很容易钩附在人或动物的身上,由人或动物将其带到其它地方予以传播。