二者外观难以分辨。
香气：黄金桂的香气是明显的像桂花香一样，而铁观音的香气多为花清香，似兰花香。
滋味：相同等级的黄金桂和铁观音相比，黄金桂的滋味略逊色于铁观音。铁观音有“音韵”，而且滋味甘甜鲜醇，口感醇滑，而且品质好的铁观音较耐泡。
黄金桂的滋味比铁观音差，带有一些酸涩感，不够润滑和鲜醇。如果是春茶，其品质还好；但是过了春茶阶段之后，滋味就变差。
叶底：铁观音的叶质比较肥厚，所以摸上去柔软有弹性，像摸到一件绸缎的质感一样。而黄金桂的叶片比较薄，摸上去感觉硬和脆，而且有粗糙感。
外形的区别
黄金桂和铁观音看起来极为相似，不过，只要我们努力去分辨，仔细去观察，就能够发现二者的不同。黄金桂条索尖，且较为松散，重量较轻，体态较为轻飘，茶叶的梗较小，色泽是黄楠色或者翠黄色，光泽非常明显。
而相对于黄金桂来说，铁观音颗粒较大，且更重，不似黄金桂那样轻飘，铁观音叶片较为肥厚，触感极为鞣酸，页面有很多波状齿轮，叶片大多是向着背面弯曲的，叶柄较宽，叶子的边缘有锯齿，较为稀疏，且不锋利，叶的主脉较为肥壮，细脉较浅。
