祖冲之（429-500年），南朝著名数学家、天文学家和机械制造家。他最著名的贡献是在公元480年将π的值计算到小数点后七位，即3.1415926，比西方在16世纪取得的成果早了1000多年。
他还改进了刘徽的割圆术，制定了更精确的历法，发明了指南车和水碓磨等机械。祖冲之是位杰出的科学家，他的贡献对中国和世界的数学、天文学的发展做出了重大贡献。
祖冲之（429年-500年），字文远，生于丹阳郡建康县（今江苏南京），籍贯范阳郡遒县（今河北省保定市涞水县），南北朝时期数学家、天文学家、科学家。
祖冲之从小受家传的科学知识影响，专功数术，搜烁古今。他一生先后任过南徐州（今镇江市）从事史、公府参军、娄县（今昆山市东北）令、谒者仆射、长水校尉等官职。其主要贡献在数学、天文历法和机械三方面，首次将“圆周率”精算到小数第七位，他提出的“祖率”对数学的研究有重大贡献。在天文历法方面，祖冲之创制的《大明历》，最早将岁差引进历法。在机械学方面，其设计制造过水碓磨、铜制机件传动的指南车、千里船、定时器等。
祖冲之在音律、文学、考据方面也有造诣，还著有小说《述异记》。
