西北地区农业主要以绿洲农业为主。西北地区是我国主要的牧区，所出产的肉、奶、皮、毛等畜产品在国内占据突出地位。内蒙古大草原、河西走廊、天山牧场是重要的畜牧基地。本区气候干旱，缺少灌溉水源就不可能发展农业。
绿洲农业指荒漠地区依靠地表水、地下水或泉水进行灌溉的农业，在天山山麓、河西走廊、宁夏平原以及塔里木盆地和准噶尔盆地的边缘，分布着较多的绿洲。
西北地区农业类型主要以灌溉农业、绿洲农业和畜牧业为主，其中灌溉农业主要分布在宁夏回族自治区的河套地区，绿洲农业主要分布在甘肃省河西地区、新疆维吾尔自治区天山山麓，畜牧业主要分布在青海省、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。

