余华的自传体作品是《最初的岁月》。
余华1960年4月3日出生于浙江杭州，年幼时举家迁往嘉兴海盐，在海盐度过了童年和少年时光，1977年毕业于海盐中学，1978年进入海盐县武原镇卫生院当牙医，后因写作才华于1983年调入海盐县文化馆工作，1989年又调往嘉兴市文联任《烟雨楼》编辑。
直到1993年正式定居北京之前，余华在嘉兴、海盐生活了三十年左右，这段成长经历深远地影响了他的创作。也因此，余华在自传性散文《最初的岁月》中写道：“如今虽然我人离开了海盐，但我的写作不会离开那里。”他也曾在多个场合表示：“我只要写作，就是回家。”这个家就是嘉兴，就是海盐
