主要区别：第一，属性不同，鲅鱼是鲭亚目鲭亚科马鲛属动物，而沙丁鱼是鲱形目鲱科动物；第二，大小不同，鲅鱼的体形相对大，而沙丁鱼的体重相对轻。
沙丁鱼，是硬骨鱼纲鲱形目鲱科沙丁鱼属、小沙丁鱼属和拟沙丁鱼属及鲱科某些食用鱼类的统称。也指制成油浸鱼罐头的普通鲱以及其它小型的鲱或鲱状鱼。沙丁鱼在香港被人们称沙甸鱼，又称萨丁鱼、鳁和鰯。小者长二寸，大者尺许，下颚较上颚略长，齿不显，背苍腹白，肉美，多用来制为罐头食品。
进食的食物不一样。
青鲅鱼，以中上层小鱼为食，游速快、喜活食，其肉质细腻、味道鲜美
沙丁鱼，沙丁鱼主要摄食浮游生物，沙丁鱼摄食的浮游生物种类如下：细菌、腔肠动物、软体动物、原生动物、十足目、幼小藤壶、鱼卵、甲藻、桡足类等
