关于阿房宫民间有传说,相传秦始皇嬴政在赵国当人质的时候认识了一个采药的少女阿房女夏玉房,她的父亲是赵国的神医,在朝夕相处的日子中两人相爱了。
后来嬴政回到了秦国,经过他的励精图治,统一六国,平定天下。
在秦始皇平定天下之后想要立阿房女为皇后,但两人地位十分悬殊,大臣们都不同意。两人难成正果,为了纪念阿房女,秦始皇修建了阿房宫。
阿房宫赋》写于公元825年（唐敬宗宝历元年），杜牧二十三岁。杜牧所处的时代，政治腐败，阶级矛盾异常尖锐，他希望当时的统治者励精图治、富民强兵，而事实恰恰和他的愿望相反。唐穆宗李恒以沉溺声色送命。接替他的唐敬宗李湛，荒淫更甚，“游戏无度，狎昵群小”，“视朝月不再三，大臣罕得进见”。又“好治宫室，欲营别殿，制度甚广”。并命令度支员外郎卢贞，“修东都宫阙及道中行宫”，以备游幸（《通鉴》卷二四三）。对于这一切，杜牧是愤慨而又痛心的。他在《上知己文章启》中明白地说：“宝历大起宫室，广声色，故作《阿房宫赋》。”可见《阿房宫赋》的批判锋芒，不仅指向秦始皇和陈后主、隋炀帝等亡国之君，而主要是指向当时的最高统治者
