元江河谷最低海拔327米，最好海拔2580米，相对高差2253米，属深切割中山地貌。
河谷气候独特，热坝区常年无冬、终年无霜，年平均气温24.2℃，冬季年均气温在18℃左右，极端最高气温达43.1℃，极端最低气温-0.1℃，年降雨量800mm左右，≥10℃有效积温约8700℃，年均日照时数2421小时，属典型干热河谷气候。
特色生物资源丰富。全县共有农作物资源163种，经济作物资源228种，花卉资源224种，药材资源170余种，林木资源2000余种；野生脊椎动物种类达513种，其中蜂猴、猕猴、黑熊、巨蜥等国家级重点保护动物56种。拥有中国唯一的一个国家级干热河谷自然保护区，面积22378.9公顷。建有1个60亩的野生稻国家级保护点，是目前发现的全世界海拔最高的普通野生稻原位保护点；野生芦荟保护范围面积2.7万亩。目前已发现元江狭域特有植物13种，云南省植物分布新记录10种，是中国最具价值的独有物种基因库之一，已成为国际性生态研究的理想基地和重要平台。
发展基础扎实。热区土地资源丰富，县域内海拔1200米以下的干热河谷流域国土面积966平方公里，热区可综合开发利用土地资源45.21万亩，其中拥有国有土地面积3.6万余亩。全县农村公路里程达2615.612公里，81个行政村道路硬化实现全覆盖。共有大中小型水库48座，坝塘170座，总蓄水量11200余万m3，累计实施高效灌溉节水面积4万余亩。生态环境良好，森林覆盖率达59.72%，负氧离子浓度2380个/cm3，县城环境空气质量一级天数年均达300天以上。
元江，位于云南省中南部，地势西北高，东南低。元江河谷最高海拔2580米，最低海拨327米。
