王羲之练毛笔字十分刻苦，整天在灯下练字。有一天晚上，练呀练，写呀写，满地都是纸张。由于时间太长，他实在练得太疲倦了，便握笔伏案睡着了。睡梦中一阵清风吹来，一朵白云飘然而至。云朵上有位鹤发银髯的老人，笑呵呵地看着他说：“你的字写得不错呀！”
老人见王羲之练字十分刻苦，便笑容可掬地说：“我看你诚心诚意学写字，让你领悟一个笔诀，日后自有作用。”老人说完，在王羲之的手心上写了一个字，然后点点头说：“你会更快进步起来的。”说罢飘然而去。
王羲之一看手心是个“永”字，他比呀划呀，写呀练呀，终于领悟了：横竖勾，点撇捺，方块字的笔画和架子结构的诀窍，都体现在这“永”字上。以后王義之刻苦练习永字，并从中体会书法用笔永字诀，成为了著名的书法大家
