地震时是纵波先到达地表。因为纵波速度比横波快。纵波：5．5~7千米/秒。横波：3.2～4.0千米/秒。所以发生较大的近震时，一般人们先感到上下颠簸，过数秒到十几秒后才感到有很强的水平晃动。因此，纵波给我们一个警告，告诉我们造成建筑物破坏的横波马上要到了，快点作出防备。
地震波是指从震源产生向四外辐射的弹性波。地震发生时，震源区的介质发生急速的破裂和运动，这种扰动构成一个波源。由于地球介质的连续性，这种波动就向地球内部及表层各处传播开去，形成了连续介质中的弹性波。是三字地质学术语，在中国地质和地球科学和地震学上都有专门术语研究。
