新航路开辟之后，有一个十分明显的特征，就是各大国家都在加快原始资本积累，作为后来经济发展奠定了物质基础。原始的资本积累，实际上就是通过各种暴力的手段将生产活动跟生产资料分开来，从而将大量财富集中到少数人的手里。英国实现原始资本积累主要有三个阶段，第一阶段是在15世纪爆发的圈地运动。圈地运动是指在当时地主阶级乃至国王等大量占领土地，逼迫土地原有者离开这片土地，自己在雇佣工人种植后积累财富，也导致了当时大批农民失业。
第2个阶段是航海贸易。欧洲的发家致富是从航海贸易开始的，英国身处大西洋沿岸，自然也不会放弃这次好机会。英国的商船并不世界各地贩卖商品，甚至还从事肮脏的鸦片贸易。黑暗的交易也为英国积攒了大量的原始资本，推动英国的崛起。
第3个阶段则是殖民时期。在英国实力逐渐强大之后，也在各个地方建立起自己的殖民地殖民后，通过大量贩卖黑奴等，让世界人民为其打工，最终财富大部分者都是集中在英国人手里，实际上就是通过剥削工人的方式来实现资本的积累。在这三个阶段后，英国实际上已经成为世界上十分富裕的国家。
