1.歌剧的起源最早可追溯到古希腊时期的悲剧,这种艺术形式是歌剧艺术产生的根源。
2.中世纪时期的一些音乐形式也为歌剧的产生奠定了基础。首先是10世纪末的宗教剧,后来宗教剧被神秘剧(Mystery)和奇迹剧(Miracles)取代,盛行于14—16世纪;其次是田园剧,这种体裁用音乐、诗歌、戏剧的手段表现乡村生活的场景,它一直盛行到16世纪,成为歌剧的重要起源之一。
3.文艺复兴时期的牧歌剧也预示着歌剧的诞生。作曲家用牧歌这一体裁形式来谱写诗歌中一些戏剧性场面,或用一组牧歌来描写一些简单的故事情节,后一种形式被成为牧歌剧。
4.歌剧最直接的起源是15世纪末的幕间剧(Intermedio)。这是穿插在当时喜剧各幕间的一些寓言剧、神话剧或田园剧,到16世纪,各幕之间的幕间剧在情节上组成了一个相关联的故事,并且加入了装饰性的旋律和简单的和声伴奏。
歌剧的发展史是从17世纪开始的，由于生产力发展迅速，教会力量被进一步削弱，贵族，国王，市民阶层的力量大大增强。经历了崇尚世俗享受，追逐人本主义的文艺复兴阶段后，人们已经不满足于旧有的艺术，于是出现了歌剧。
歌剧的产生是人文主义思想发展的结果，为了真实表达人的感情，人们有意识的追求一种最富戏剧力量的形式。即综合诗歌，音乐和戏剧特点的艺术形式。歌剧正是适应这个时代要求的新体裁。
