历史上的王宝钏名叫柳银环，在薛仁贵参军后，孤身抚养一对双胞胎，直到薛仁贵回家。柳银环是唐朝时期柳姓大户人家的小姐。而薛仁贵只是柳家的一个帮工，在柳家做活谋生。柳银环与薛仁贵见多了，觉得薛仁贵并不是一般人，薛仁贵对柳银环也有好感。
两人在柳家互相看上了眼，但是古代大户人家之间是不可能会让小姐与下人联姻的
真名就是王宝钏，不过戏份是根据柳银环编出来的。
《汾河湾》反映的是薛仁贵和柳英环的戏剧故事。宾客散后，富户之母问戏班子薛仁贵和柳英环最后的结局，戏班班主说，据师祖相传，薛仁贵因军务在身不敢久留，数日后又别妻回到军中。
柳英环常年来生活困苦，疾病缠身，又加之思夫心切，便病逝寒窑。富母听后悒悒不乐，恹恹成病。富子到处求医，百药无效。最后当地有一名医闻知根由，便说：“心病还需心药医。”于是，富子悬巨赏征求薛仁贵团圆的剧本。
某文人杜撰了一位“薛平贵”，剧名《王宝钏》。戏曲情节大同小异，只是为迎合富母心态，薛平贵登上了西凉国的王位，王宝钏成了正宫皇后，夫贵妻荣。
