《人间喜剧》展示了法国社会的整个面貌，其社会历史内容可以归纳为——贵族衰亡、资产者发迹、金钱罪恶，被称为三大主题。
贵族衰亡第一战场：老一代被金钱打倒。代表作是：《古物陈列室》、《农民》。
第二战场：新一代被金钱腐蚀。代表作为《高老头》。
第三战场：妇女被金钱轰走。表现为太太们情场失意，小姐们婚姻不幸这两个方面。代表作《弃妇》、《苏城舞会》。巴尔扎克的阶级同情，是在注定要灭亡的贵族一边的，然而他同情的泪水挡不住他现实主义的目光，他不得不违背自己的阶级同情和政治偏爱，如泣如诉地描绘了他心爱的贵族阶级的必然没落而不配有更好的命运。
正如恩格斯所说：“他的作品是对上流社会必然崩溃的一曲无尽的挽歌。”
《人间喜剧》这个包括91部小说的庞大创作群，采取了分类整理和人物再现的方法，将它组合成有机的整体。 所谓分类整理，就是将作品按其类别分为风俗研究、哲学研究、分析研究三大类，其中风俗研究最为重要，数量最多，因此又将其分为私人生活、外省生活、巴黎生活、军事生活、乡村生活等6大场景。 在不同作品中连续出现。每出现一次，就展示其性格的一个侧面，最后，将这些作品情节贯穿起来，就形成了人物的思想发展轨迹，从而多角度，多层次地再现其性格的全部。
