云的形状之所以会发生变化，是受天气影响的。天上的云，大致可归纳成块状、波状和层状三种形状。
像棉花或山峰的云，常常是孤立、分散地飘在蓝天上，这样的云，我们称它为块状云。通常块状云是受空气上升运动，或是空气只在小范围内流动形成的。
有些云看起来像起伏不平的波浪，我们称它为波状云。这通常是因为天空中某一层空气冷热分布不均匀造成的，波峰处空气正在上升，而波谷处空气正在下降。
布满天空的云是层状云，这种云往往既厚又宽，能遮盖较大的范围。层状云是在热空气与冷空气相遇之后出现的。
除了使用仪器外，我们是不容易观察天气变化的，但是我们能看见云，不同形状的云，反映出不同的天气状况。云的状态改变，预示着气压和气流运行情况的变化，也就是说从云可以看天气形势。有经验的人可以通过观察云的形态及其变化来预测天气。
