子期与伯牙是中国历史上的两位乐师，其联手演奏琴曲至今依然闻名。他们之间的故事有多种版本，以下是其中一种较为流传的版本。
相传，春秋时期，楚国的一位贵族子期，是一位音乐爱好者。他因琴技高超而得到了宫廷的赏识，被赐予了富甲一方的身份。他经常会和别的音乐家交流琴艺，但始终无法发挥出自己的最高水平。
在一个春天的清晨，他在山上散步时偶遇了一个流浪的音乐家伯牙。伯牙因家族遭遇不幸而离家漂泊，常常背琴漫游各地，寻找心灵的寄托。子期对伯牙的琴艺赞叹不已，二人相谈甚欢，情投意合。他们发现对方的琴艺与自己不同，二人决定在一起交流，学习彼此的技巧，共同创造新的艺术风格。
从此，子期和伯牙成了最好的音乐伙伴，每当他们合奏《高山流水》这首曲子，就会陶醉在其中，忘却一切忧愁。据说，他们在山上过着简朴的生活，琴声飘扬，传到远处的路人听了也为之感动。
后来，子期的朋友告诉他，他的父亲去世了，为了继承位列显赫的家族，他必须回家掌管家族事务。于是，一天子期不告而别，留下伯牙一个人孤寂地度过余生。伯牙深感孤独，背着自己的双弦而流浪天涯，以此表达对子期的深挚思念。
据说，后来的一些乐师，如古琴大师吕不韦、张衡等，都以子期、伯牙的故事为蓝本，构思作品，弘扬他们传统唯美的音乐风格。
