《山坡羊·潼关怀古》的主旨句是“兴,百姓苦;亡,百姓苦。”这句话揭示了王朝兴衰更替背后不变的现实,即老百姓始终就是封建社会中被压迫的底层,历代王朝的兴或亡带给百姓的都是灾祸和苦难。全诗表达了作者对老百姓的深切同情和对封建统治者的批判。