南京之所以有很多寺庙和历史上的南北朝有关。
南北朝时期，群雄割据，战乱频繁，残酷的环境造就了人心惶惶流离颠沛。面对这种状况，弱势的南朝皇帝为了寻找一种解决困境的手段，于是崇尚清静无为自然淡泊理念的佛教就成了最好的工具，它与当时的文人士大夫们所提倡的超脱旷达精神非常契合，因此得到大家的支持，在社会上层受到广泛的欢迎。于是当时的佛教就像一根救命的稻草解救了身处水深火热中的民众。在上层社会以及皇帝的倡导和全力支持下，不惜耗费巨资修建大量的寺庙。
做为天子脚下的皇城健康（南京），当时修建的寺庙最多时达到了七百多座。以至于后来有了杜牧的‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。’直到今天南京的百姓中还流传着一句俗语‘出了南门尽是事（南京方言中寺和事同音）’。
