1.巴洛克音乐时代，这是古典音乐的第一个流派。“巴洛克”原意是不圆的珍珠，最先用在建筑上。巴洛克形式是以动的音乐来对抗以前静的音乐。代表作曲家是巴赫、维瓦尔第和亨德尔，巴赫被称为“音乐之父”。
2.古典乐派时代，18世纪下半叶开始的古典乐派时代，奥地利的海顿、莫扎特和德国贝多芬是代表人物。这个时期的音乐形式基本上是器乐，声乐退居其次。
3.浪漫主义乐派，19世纪20年代进入浪漫主义乐派时代，杰出的作曲家有德国的舒曼、门德尔松、韦伯、波兰的萧邦、奥地利的舒伯特、法国的伯辽兹。浪漫主义音乐以它特有自己独特、活跃风格与古典主义音乐的严谨、端庄的风格形成了强烈的对比。
4.民族乐派时代，民族乐派是浪漫主义的重要分支，它出现于19世纪下半叶。代表有奥地利的约翰·斯特劳斯、捷克的德沃夏克、俄国的格林卡和柴可夫斯基。
5.印象主义乐派时代，印象主义乐派萌生于19世纪的法国巴黎，创始者是法国的德彪西。印象主义源于法国画家莫奈的《印象·日出》。印象主义的主要特点是注意音响、音色。
