金属指的是金属单质，是纯净物。铁锈不是金属单质，是金属化合物，确切地说是金属铁的氧化物，三价铁离子形成的氧化铁。铁锈是铁单质在潮湿的空气中和水还有氧气发生化学反应生成的。反之，金属氧化物也不是金属，是金属和氧气化合反应的产物，如氧化铜氧化镁。
铁锈不是金属，锈是铁的氧化物，当铁和溶解在水里的氧化合时就形成了锈。这就意味着如果空气中不含有水蒸汽，或根本不存在水，或者水中没有溶解氧，铁锈就不会形成。
金属是指一种具有光泽(即对可见光强烈反射)、富有延展性、容易导电、传热等性质的物质。一般是单质，而金属氧化物是金属与氧反应的产物，非金属。
