师夷长技以制夷的意思是：通过学习西方的先进军事技术寻求御侮强国之道，后来指学习西方的先进技术来抵制西方——以彼之道，还之彼身；这句话出自魏源的《海国图志》。
师为动词，即以某某为师，向某某学习；夷，即蛮夷，古时候，中原的汉族对边疆的少数民族的蔑称，这里特指西方的洋人。
长技，即先进的技术，当时的国人认为中国的政治制度、经济制度等等都比国外要好，唯一不如他们的就是坚船利炮，这里主要指学习西方的武器制造技术。制即制约、制服，整句话的意思就是：向洋人学习先进军事技术，用以抵抗洋人的侵略。
所谓“师夷”，就是向西方学习，在今天看来，这是非常普通的主张，没有人会对此提出异议，但在魏源生活的时代，这可是石破天惊之论。
