谭咏麟成名的电影是1981年的《假如我是真的》。其故事改编自沙叶新的同名剧本,描述中国大陆文革之后官僚特权、走后门等荒谬情况,由谭咏麟、胡冠珍主演。该电影获得第18届金马奖最佳剧情片奖及最佳改编剧本奖,谭咏麟亦凭此片获得最佳男主角奖。