风化石是指在地表或地表以下被各种自然力（如风、水、冰等）长时间剥蚀、侵蚀、冲刷和沉积作用下，由岩屑、矿物质等物质在地质年代中形成的各种植物和动物的化石。风化作用是指岩石在地表遭受日晒雨淋、风蚀、温差等自然力的破坏和侵蚀过程。有机体的体壳在经过风化作用使得岩石变得松软之后，极易保存下来，最终成为风化石。
风化石又可分为植物化石和动物化石两类。植物化石主要是由植物枝干、叶、种子、果壳等部分组成，常常保存在泥炭、煤炭、砾岩等不同类型的沉积岩中。动物化石主要是由动物的骨骼、牙齿、贝壳、脚印等组成，通常保存在各种岩石中。风化石可以帮助我们了解地球历史上生物的演化和环境的变迁，对研究地质、生物学、气候变化等学科具有重要意义。
