1、作用不同
黄腐酸是一种植物生长调节剂、能促进植物生长、能提高植物抗逆能力、对抗旱有重要作用、增产和改善品质作用；腐植酸与金属离子有吸附、交换、螯合、络合等作用，在分散体系中作为聚电解质、有胶溶、凝聚、分散等作用。2、应用对象不同
黄腐酸的主要应用对象为玉米、小麦、谷子、红薯、棉花、水稻、油菜、花生、蚕桑、烟草、瓜果、蔬菜等；腐植酸广泛应用于林、农、牧、化工、石油、医药卫生、建材、环保等各个领域。3、来源不同
黄腐酸是从低级别煤（泥煤、褐煤和风化煤）中提取出来的，组成结构比较单一，主要是芳香族羟基羧酸类物质；腐植酸一般指腐殖酸，它是动物或植物的遗骸（主要为植物）经过微生物的分解和转化、以及一系列的化学反应过程而积累起来的一类有机物质。
