列车行驶时速超过300千米的铁路称为超高速铁路。1964年投入使用的日本东海道新干线,使日本东京与大阪之间的行驶时间缩短到3小时10分钟,在当时这是一个惊人的速度。现在新干线速度已达270千米/时,东京至大阪间只需行驶2.5小时。