历史上第一部为曲家立传的书籍是

《录鬼簿》，元钟嗣成著。《录鬼簿》大约成书于元至顺元年（约公元1330年），记录了自金代末年到元朝中期的杂剧、散曲艺人等80余人。

有生平简录、作品目录，甚至带有自己思想痕迹的简评，如把关汉卿列在首位，对郑德辉颇有微辞：“惜乎所作，贪于俳谐，未免多于斧凿。”后来作过两次修订，扩充为2卷，所录152人，作品名目400多种，书中人物分为七类。