道家思想道德教育理论核心是“道”。道家的全部思想道德教育理论建立在以道为本的哲学思想基础上，这也是其理论的深邃之处。在道家看来，道是天地万物的本源，也是人类生存法则、人生道德意蕴所在，思想道德教育应以道为起点，以道为指归。我们应该从博大精深的“道”论中去领会其思想道德教育的本质。
道家对“道”的思想内涵的阐述中具有浓重的人性意蕴。“道”不仅是一种自然结构，也是一种社会秩序，道即道家所要宣传教育的思想与道德之根本。在老子看来，道最有生命力，道是万物之源，道生万物，道是宇宙的根本，“道生一，一生二，二生三，三生万物”，道是“天地之始”、“万物之母”；道最具广容性。“大道泛兮，其可左右，万物恃之而生而不辞，功成不名有，爱养万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大，以其终不自为大，故能成其大。”
