二氧化氯是一种具有强氧化性的气体，本身具有挥发性且易分解，无法长时间保存，因此使用的时候都需要现用现制。二氧化氯药剂（不论一元还是二元）在溶于水之前并不含有二氧化氯，它主要成分是二氧化氯的前体物质以及活化物质。溶于水后前体物质和活化物反应才生成二氧化氯。
二氧化氯药剂常见的有一元的和二元的，一元的是指前体物质经过钝化处理后再与活化物质混合在一起，由于前体物质经过钝化，固体状态和活化物混在一起不反应，在未溶于水之前不会产生二氧化氯。二元的前体物质未作钝化处理，和活化物分开的（即常说的A剂和B剂），一起溶于水后反应生成二氧化氯。
