郑板桥因自幼学习书法，楷书的功底较为深厚，主要以小楷为主，效法王羲之、苏东坡、钟繇、欧阳询等人，最终其楷书形成了工整秀丽的风格。郑板桥早期和晚期的作品所呈现的风格也有所不同。
在郑板桥30岁之前，他的作品深受钟繇和王羲之的影响。他吸收前人的小楷精华，将其特点融为一体，最终形成属于自己的小楷风格。既有钟繇的古朴，又不缺乏王羲之的妍美风格。郑板桥的小楷字形做到了长短结合，整体略扁，笔法矫健，精致细腻，错落有致，使人感受到一种平和之美，沉稳之感。
而郑板桥后期的小楷作品则深受欧阳询的笔锋影响，笔画略显瘦硬，字体紧密，字形端正，工整秀丽。
自中年以后，郑板桥开始突破小楷的束缚，转而向中楷大楷进行探索。为了突破小楷的拘束，中楷主要效法的是黄山谷，自此之后，笔法瘦劲有力，结构中宫收紧，字形又瘦又长，展现出一种纵横开阖的恢宏气势。
