顺磁性是一种弱磁性。当分子轨道或原子轨道上有落单的原子或电子时，就会产生顺磁性。顺磁性物质的主要特点是原子或分子中含有没有完全抵消的电子磁矩，因而具有原子或分子磁矩。但是原子（或分子）磁矩之间并无强的相互作用（一般为交换作用），因此原子磁矩在热骚动的影响下处于无规（混乱）排列状态，原子磁矩互相抵消而无合磁矩。
反磁性的磁化率为负值，x约10～5。所有物质都具有反磁性。在外磁场作用下，电子的轨道运动产生附加转动(Larmor进动)，动量矩发生变化，产生与外磁场相反的感生磁矩，表现出反磁性。但在含有不成对电子的物质中被顺磁磁化率（比反磁性大1～3个数量级）掩盖。
