三国时期的袁绍是汝南汝阳人,出身名门望族,自曾祖父起四代有五人位居三公,其家族也因此有“四世三公”之称。袁绍原为渤海太守,后占据冀州,逐步掠夺青、并二州,并于建安四年击败了割据幽州的诸侯公孙瓒,势力达到顶点;但在建安五年的官渡之战中大败于曹操。