根据不同211工程大学的办学实力、在政府心目中地位的不同，112所211工程大学可分为8个“档次”。
其中前4个档次为211工程大学中的985工程大学，共39所；后4个档次为211工程大学中的非985工程大学，共73所。“211工程”高校虽然都是我国国家级重点高校，但它们之间其实也存在三六九等之分，一般可以分为8个档次。
第一档高校是国家优先发展大学共2所
第二档高校是国家重点建设大学共7所
第三档高校是除清华北大之外的副部级985工程重点高校共23所
第四档高校是非副部级985工程重点建设高校共7所
第五档高校是“特色”985工程重点建设高校共36所
第六、七、八档高校都是一些省属重点高校，区域性知名高校
