棘是一种丛生于野间带棘小灌木,棘属于鼠李科的一种落叶灌木,它的枝条多刺,小枝通常四棱形,无毛或有微柔毛,叶对生,有柄,掌状复叶,小叶3~8对,稀单叶,小叶片全缘或有锯齿,浅裂以至深裂。
棘常生于山地阳坡上,形成灌丛。中国北方地区广为分布。