“霸王别姬”讲述的是中国历史上西楚霸王项羽和其宠妃虞姬的故事。
项羽和刘邦为了争夺帝位，进行了长达十几年的战争。最终，项羽在乌江兵败，自知大势已去。在突围前夕，他不得不和虞姬诀别。项羽慷慨悲歌，自己作诗道：“力能拔山啊豪气压倒一世，天时不利啊骓马不驰。骓马不驰啊怎么办，虞姬啊虞姬我该怎样安置你！”唱了一遍又一遍，虞姬也同他一起唱。项羽泪流数行，身边的人也都哭了，没有谁能抬起头来看他。
后来刘邦趁项羽出兵之际，自汉中出击攻占了项羽都城彭城，项羽回攻，大败汉军。范增不允刘邦求和，刘邦离间项、范，又以划分楚河汉界为权宜之计，后用韩信十面埋伏之计将项羽围困在垓下。
项羽爱妾虞姬唱罢“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生”拔剑自刎。项羽退至乌江，在乌江边拔剑自刎。
