重庆成立直辖市时，合并当时的重庆市，永川市，涪陵市，万县市以及当时的黔江经济开发区。还从当时四川相邻的一些地级市里划拉了一些县。重庆合并黔江经济开发区和万县市当时有不少的贫困县，就在现在的情况下，当时那些县依旧排名在末尾，比如酉阳秀山巫山巫溪城口等。
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原重庆市，由于历史上重庆的管辖面积不大，重庆第一次直辖被废除时合并了旧北耻市，1983年永川地区(地区行政区)的8个县合并为重庆市，重庆市一直大幅扩大到第二次直辖，1996年整个旧重庆市并入了现在的重庆市。
涪陵市，1995年成立地级涪陵市，辖枳市、李渡区、当江县、丰都县、武隆县，托管南川市共计2区3县1市，1996年涪陵市受重庆市管辖。
黔江地区于1988年黔江地区与元涪陵地区分离，辖石柱县、彭水、黔江、鄱阳、秀山五个自治县，1996年黔江地区归重庆市管辖。
万县市于1992年设立了地级万县市，管辖龙宝区、天城市、五桥区、开县、梁平县、忠县、云阳县、奉节县、巫山县、巫溪县、城口县，1996年，万县市受重庆市管辖。
